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Dans la musique rock, quand on parle de départ, on pense bien souvent aussi à ces introductions de chansons. Les introductions dans la musique rock sont des éléments important, qui sont souvent trop mis de côté par le rythme du couplet, la mélodie du refrain, le dramatisme du bridge ou par le choc donné par un solo de guitare électrifiant. Dans les cas les plus simples, les introductions doivent seulement donner un aperçu du thème musical de la pièce, donner un souffle au chanteur avant que sa voix envahisse la pièce. Dans les cas plus complexes, on assiste à l'art de créer l'introduction la plus progressive où chaque mesure connaît l'ajout d'un instrument de plus, où le volume des instruments gagne subtilement note après note avec la plus grande subtilité dans la plus grande précaution, pour installer tranquillement une ambiance dramatique dans la pièce. Certaines fois, les introductions ne doivent pas être pensées uniquement pour une chanson, mais pour un album entier.
 Dans une musique rock à contexte plus populaire, dans une structure standard, l'introduction musicale se doit de saisir musicalement dès le premier instant d'écoute, elle doit séduire l'auditeur en prenant bien soin d'apporter le thème musical traité dans la chanson. Elle se doit de donner la base de la mélodie tout en installant l'ambiance de la pièce. L'introduction doit permettre à l'auditeur de se faire une bonne image visuelle du sujet traité dans la chanson, de l'idée principale de l'auteur. Le célèbre groupe hard rock Scorpions connaît plusieurs introductions de chansons efficaces à ce sujet. Leur hymne heavy metal The zoo se démarque par son introduction rapide et rythmée qui apporte la tonalité à la pièce, tout d'abord à la guitare simple, ensuite la batterie accentue ce passage par un crescendo qui atteint un sommet, et ensuite, la tension diminue avec l'instauration du groove de la chanson qui dure plusieurs mesures avant que la voix de Klause Mein fasse son apparition. Une introduction de chanson qui donne une image de montée d'adrénaline, de la recherche de ce thrill tant illustré dans la chanson qui s'apaise par la suite... efficace mais simple comparativement à d'autres grands hits du groupe tel Still loving you et Wind of change.
Still loving you, par son introduction caractérisée par des guitares combinant des accords mineurs à des accords de septième, amène dès la première mesure de la chanson une ambiance de mélancolie, de confusion et de regret, tout en laissant un aperçu de la mélodie vocale qui arrivera par la suite, une mélodie vocale qui a cependant un effet de surprise par la hauteur des notes que Klause Mein ira chercher.
Wind of change est d'autant plus impressionnant, le synthé qui plaque les accords, mélangé à la mélodie sifflée nous rappelle un doux vent du mois d'août, qui souffle dans une soirée où l'on changerait le monde, accompagné de ces guitares à saveur blues, qui donnent un rythme d'espoir, ce qui est illustré dès les premières phrases de la chanson.
Robert « Good Damage » Léger explique dans son livre Écrire une chanson que les premières phrases d'une chanson sont très importantes. Comme le début d'un reportage, si elles ne parviennent pas à séduire l'auditeur, il aura tendance à changer de chaîne. Les paroles dans une introduction doivent avoir le même effet que la musique, elles se doivent d'agir rapidement dans le but de séduire l'auditeur, mais doivent aussi donner une bonne représentation du sujet traité dès les premières phrases.
Hallowed be thy name d'Iron Maiden est intéressant à ce sujet, l'instrumentation de l'introduction est simple mais efficace, donnant l'image de sons de cloches qui se répètent à chaque mesure. C'est surtout la voix qui se charge d'illustrer la scène : une scène où un prisonnier attend dans sa cellule de prison, condamné à la peine capitale, il sait qu'il sera pendu dans quelques heures... il chante ses derniers mots :
I'm waiting in my cold cell
When the bells begin to chime
Reflecting on my past live
And it doesn't have much time
Cause at five o'clock,
They'll take me to the gallow's pole
The sands of time, for me,
Are running low
C'est un début calme et descriptif qui laisse ensuite place à une musique rythmée, où la voix exprime un questionnement, voire une révolte face au sens de la vie.
 Il y a aussi ce type d'intro qui ne se doit pas nécessairement d'être accrocheur par l'image qu'il donne à l'auditeur, ou par la mélodie intéressante qu'elle amorce, mais plutôt par l'ambiance qu'elle amène progressivement, avant de lancer la chanson, chaque instrument s'instaurant un à la suite de l'autre, avec précaution et subtilité afin de monter le dramatisme à son sommet avant de lancer la chanson, un peu comme Wagner le faisait dans ses pièces : le début étant lent, à un volume très bas, incluant peu d'instruments, et en milieu de pièce, l'orchestre se déchaînait frénétiquement à volume et à rythme élevé, dans une mélodie grandiose. Enter sandman de Metallica est un bon exemple de ce type d'intro, de même que The longest day d'Iron Maiden, ou Ginungagap de Therion. C'est donc un type d'introduction qui tente d'amener une grandiosité et une ambiance dramatique, qui tire tout son utilité dans le heavy metal.
S'il est important qu'un début de chanson soit séducteur dès la première écoute, un bon album musical se doit aussi de pouvoir séduire l'auditeur dès les premières chansons, la plupart des albums à tendance plutôt commerciale auront leur single dès les deux ou trois premières chansons et s'assureront de partir avec leur matériel le plus dynamique; on verra rarement une ballade dans les premiers titres de l'album.
Il existe aussi ce type d'album conceptuel, ou l'album est bâti sous le partage du même thème entre les chansons, où la même idée est divulguée dans l'album. Ce genre d'album aura bien souvent un prélude instrumental qui introduira l'idée de l'album. Le groupe AFI est très fort sur ce genre d'introduction, promettant à chaque album une pièce d'introduction prenant bien souvent l'aspect d'un hymne, facilement chantable par les fans en début de show pour appeler le groupe et donnant à l'album une allure épique.
Dans les albums conceptuels où chaque chanson sert de chapitre à une histoire racontée, l'introduction sera d'ailleurs très importante, et bien souvent, un texte narré se trouvera en début d'album, où une mise en scène sera créée à partir de voix théâtrale ou d'effets sonore. Le chef d'oeuvre Operation Mindcrime de Queensryche en est un bon exemple: la première pièce de l'album est en fait une série d'effets sonores et de voix plongeant l'auditeur dans une chambre d'hôpital ou le personnage principal se trouve maltraité suite à la tragédie qu'il a vécue. La deuxième pièce étant une pièce orchestrale rock, qui atteint un sommet d'énergie avant de retomber dans le mystère et le dramatisme de Revolution calling, la première pièce chantée de l'album. Ce type de structure d'album qui laisse en premier lieux un texte narratif sera par la suite souvent utilisé dans les groupes hard-rock et métal prossessifs, comme dans Scene from memory de Dream Theater et dans Nightfall in Middle earth de Blind Guardian.
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